中心成立于2009年3月，以国际前沿的学术理念、利用上海在地的资料优势，着重对上海的政治、社会、文化史展开跨学科的深入研究，并在此基础上对近现代中国和世界城市史展开比较研究。中心与海外学者和学术机构有着广泛而频繁的交流，中心成员经常外出参加国际学术会议，并组织了多次国际学术研讨会，请来了众多国际知名学者，使华东师范大学的上海城市史研究成为近年来十分活跃的领域。
　　中心主任是华东师范大学历史系教授姜进。